『ルアンパバーン』最大の寺院『ワットシェントーン』

『タイ』の『ワットプラケオ』のように
壮大かつ黄金の塔がそびえ立つというわけでもなく

『カンボジア』の『アンコールワット』のように
荘厳で神秘に満ちているというわけでもございません。

しかしながら『ルアンパバーン様式』と呼ばれる
美しい屋根が地面近くまで垂れ下がった独特のフォルムは、優雅そのもの。

まるで『白鳥』が湖面に降り立ち
羽を休めているような姿を連想いたします。

『ルアンパバーン』には
街の至る所に大小様々な寺院が点在しております。

その中でも
『ルアンパバーン』で最も大きく美しいとされる

『ワットシェントーン』

『ランサーン王朝』時代に建立され
『シーサワンウオン王』の誕生の地と言われるこの寺院

美しい屋根が地上近くまで垂れ下がる
『ルアンパバーン様式』によって
その優雅な姿で、訪れる人々を魅了します。

また、本堂横の『レッドチャペル』には
『シーサワンウオン王』逝去の際に
柩を運んだ龍の霊柩輿が安置されております。

『ワットシェントーン』は
『ルアンパバーン』の街の東側
『メコン川』と『カーン川』の合流点のあたりにございます。

大きな寺院ですので、すぐにお判りになるかと存じます。

入場は9時から17時まで
お一人30,000キープ（日本円でおおよそ400円）でございます。

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ただでさえ小さく狭い丘の頂上に
夥しい人々の群れが押し寄せます。

すれ違うのもやっとの状況の中で
丘の頂上に建つ黄金色の寺院を
ようやく一周できました。

丘の一角にある錆びついた砲台は
かつてここが戦場であったことを
無言で物語っていますが

ひしめき合う人々の視線は

眼下に広がる『ルアンパバーン』の街並みと
悠久の流れを育む『メコン川』と『カーン川』

その先に広がる山々の稜線に
沈みゆく夕日に注がれております。

いまや『世界遺産』の街として名高い
『ルアンパバーン』

『アジア』から
『アメリカ』から
『ヨーロッパ』から
『南半球』から

国境を越え海を越え、この地にやってきた人々

言語も宗教観も文化も、肌の色も違う人々が

この狭い丘の上にこぞって集まり

そろって同じ方向を、笑顔で見つめます。

彼らの視線の先にあるのは

森と川と寺院に囲まれた静かなこの街を照らし
山々の稜線にゆっくりとに沈みゆく太陽

彼らに答えるように
黄金色の柔らかな光が、その笑顔を照らします。

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『ルアンパバーン』の現地クルーズツアー
『ナヴァ・メコン・パクウー洞窟クルーズ』に参加しております。

大型リバーボート『ナヴァ・メコン号』は
褐色の雄大な『メコン川』をさかのぼること約1時間

『バーン・サン・ハイ』の村に寄港いたします。

木の桟橋から岸辺の坂道を登ってまいりますと
お酒の蒸留所があり、店頭でお酒を販売しております。

ラオスの焼酎やワイン
昆虫やヘビの入ったお酒など
見ているだけで楽しくなってまいります。

さらに進むと、鮮やかな織物を
たくさん揃えたお店が連なり

そのさらに奥には、立派な寺院がございました。

『バーン・サン・ハイ』の村をあとに
『ナヴァ・メコン号』はさらに『メコン川』をさかのぼります。

流れの正面に、突然現れた
屏風のような絶壁

その真ん中には、鬼の口のような洞窟が・・

驚愕の『パクウーの洞窟』が
視界いっぱいに迫ってまいります。

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『アジア最後の桃源郷』と謳われた
『ラオス』北部の世界遺産の街『ルアンパバーン』

せっかく訪れたのですから
その周辺の秘境をも探検してみたいもの

まさにぴったりの現地ツアーがございます。

『ナヴァ・メコン－パクウー洞窟クルーズ』

リバーボート『ナヴァ・メコン号』に乗船し
褐色の豊かな水面を湛える『メコン川』を
上流へと遡り

そびえたつ絶壁の中腹にある
4,000体もの仏像がおかれた
『パクウーの洞窟』を訪れます。

『ルアンパバーン』の『メコン川』沿いの桟橋から
毎日10:00に出発し、約4時間のコースでございます。

ウエルカムドリンクと、ランチがついて
おひとり25ドル。
ただしビール等追加のお飲み物は別途料金が
必要でございます。

『ナヴァ・メコン号』のオーナーは
欧米系の優しそうな若い男性でいらっしゃいます。

『ナヴァ・メコン号』も、他のボートに比べて
大きく、ゴージャスな造りでございます。

お手洗いも船尾に二か所。安心でございます。

当日、10時前に桟橋に行けば
オーナーが迎えてくださって
お気軽にツアーに参加できるかと存じます。

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世界遺産の街として、今や大人気の『ルアンパバーン』

『ラオス』北部の山間の町ですので
『アジア』独特の秘境感あふれる光景を想像しておりましたが

欧米など世界中から旅行者が訪れる街として
非情に洗練された、おしゃれな街でございます。

街の中心部『シーサワンウオン通り』には
さまざまなお店が軒を連ねておりますが

私達の目を惹きましたのは
なんと生ビールの飲めるお店
『ココナッツ・ガーデン・レストラン』でございます。

落ち着いた中庭は
コロニアル風のビアガーデンといった印象で

生ビールとともに
『カオニャオ』や『バッファローのソーセージ』など
この地ならではの珍味を、美味しくいただきました。

そのあとは、暮れ行く空を背景に
通りを埋め尽くす『ナイトマーケット』へと
足を運びます。

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『ルアンパバーン』現地旅行会社

『タイガートレイル社』の日帰りツアー
『タートクアンシー半日トレッキングコース』
に参加いたしました。

工程はおおよそ以下の通りでございます。

①午前中に『ルアンパバーン』の『タイガートレイル社』オフィス前から
ワゴン車で約1時間、『モン族』の村『バンロング』に到着。

②『バンロング』から徒歩で約4時間、山道をハイキング。
途中『タートクアンシー』の源流がある広場でお昼ご飯。
休憩後さらに歩いて
『タートクアンシー』の滝の上に到着。

③『タートクアンシー』の滝に沿って、階段で滝の下まで。
水着をお持ちなら滝で泳ぐことも可能でございます。

④『タートクアンシー』から
『ルアンパバーン』のご宿泊ホテルまでワゴン車で送迎。

＜ツアーに参加される際のご注意点＞

①山道を約4時間歩きますので
小さなもので結構です。
両手が使えるリュックかディパックをお持ち下さい。

②歩きやすいスニーカー
できましたらトレッキングシューズをお履き下さい。
起伏のある山道を歩きます。

ところどころ岩場や滑りやすい場所も。。
特に『タートクアンシー』の滝の上から
下まで降りる階段は水に濡れており
大変滑りやすいのでご注意下さいませ。

③昼になりますと気温が上昇いたします。
私達が訪れたクリスマスの時期でも
日本の初夏の陽気でございました。

Tシャツ小と長ズボンなど
涼しく動きやすい服装が宜しいかと存じます。

またリュックの中に
タオルを入れておきますと、安心でございます。

④『バンロング』の村を出る際に
ガイドから、ペットボトル入りのミネラルウオーターが
2本配られます。

リュックに入れていただき
こまめに水分補給なさってくださいませ。

⑤トイレは、少し離れて森の中の茂みの陰に入れば
どこからも見えなくなりますので
我慢せず、ご遠慮なくガイドにお申し付けくださいませ。

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世界遺産の街として今や世界中で大人気の
『ルアンパバーン』

街自体は決して大きくはなく
1日あれば歩いて回れるくらいでございます。

ここはひとつ現地ツアーを申し込み
『ラオス』の秘境まで足を伸ばしてみることと致しましょう。

『ルアンパバーン』現地でおすすめの旅行会社
『タイガートレイル』

オフィスは『シーサワンウオン通り』沿いにありまして
入り口に実物大の虎のオブジェが置かれておりますので
すぐにわかります。

日帰りツアーと致しまして

『パクウーの洞窟』と『クアンシーの滝』を巡るコース
『ラオ族』の村から山々を歩き『クアンシーの滝』まで行くコース
『エレファントライド』を楽しむコースなどがございます。

私達は山々を歩き『クアンシーの滝』まで行くコースを申し込みました。

英語のガイドさんが案内して下さいます。

『ラオ族』の村までと
『クアンシーの滝』から『ルアンパバーン』までは
ワゴン車で送迎して下さいます。

お水と軽食とフルーツがついております。

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『メコン川』沿いの古都『ルアンパバーン』

レストランもまた、通りを渡った『メコン川』の
川岸にオープンテラス形式で並んでおります。
テーブルの一角に陣取り
パンやソーセージ
お粥
新鮮な野菜や果物
フルーツジュースやヨーグルトなど
ビュッフェスタイルで頂けます。

スクランブルエッグや
ポーチドエッグも
コックさんがその場で焼いて下さいます。

褐色の水を湛える

悠久の流れを眺めながら

ゆったりといただくお食事とコーヒー

これぞ『アジア』の醍醐味でございますな。

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『ルアンパバーン』のホテルは
皆趣のある木造のコテージタイプ

無機質な鉄筋コンクリートの高層ホテルなどは
ございませぬ。

中でも、由緒ある老舗のホテルが
『サラ・パバーン』でございます。

オーナーは建築家のシンラーソン氏
かつては『ラオス』初代大統領の住居であった建物を
ホテルとして改装したそうです。

通りを隔てれば、すぐ向こう側は
褐色のメコン川を見ることが
できるのでございます。

そしてホテルにチェックインしたら
まずは
遅めの夕食でございます。

『サラ・パバーン』を背にして

『メコン川』沿いの道路を
『メコン川』に向かって左手に歩き

最初の大通り（puncheon.Rd）を左に曲がり

右手にライトアップされた寺院を見ながら歩きますと

道の左手に『Blue Rangoon』の看板がございます。

看板が立っている路地を進みますと
カフェ『ブルーラグーン』に到着でございます。

この『ブルーラグーン』
落ち着いたオープンテラスで
『ラオス料理』を頂けます。
中でも『メコンフイッシュ』をバナナの葉っぱで
包んで蒸したお料理は絶品でございます。

小さな籠に入った『ラオス』のもち米ご飯
『カオニャオ』と一緒に
是非お召し上がりくださいませ。

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今や世界遺産の街として大人気の『ルアンパバーン』

4泊5日の弾丸旅行でございますが
『ルアンパバーン』のみの滞在ですと

このような短い期間でも
『メコン川』沿いの『桃源郷』を
充分に満喫することができるのでございます。

まずは『成田空港』から
朝10時前の『ベトナム航空』で『ハノイ』まで行き

『ノイバイ国際空港』で
カフェや売店を巡りのんびりと過ごし
夜7時頃の『ラオス国営航空』で『ルアンパバーン』に向かいます。

『ハノイ』から『ルアンパバーン』までの
飛行時間は約1時間足らずでございますが

『ベトナム』から『ラオス』へと
国境を超える旅でございます。

機内ではおしゃれなボックスに入った
おいしいサンドイッチとお飲み物のサービスがございます。

是非とも『ビアラオ』をご注文頂き
『ラオス』上空の飛行に、乾杯頂きたく存じます。

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